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    周瑞兰几乎是手脚并用地爬上了驴车，坐在简陋的车板上，紧紧抱住自己的包袱。

    驴车“嘚嘚”地跑了起来，渐渐加速，将杏花村抛在了身后。

    因着驴车上只有周瑞兰一个人，跑得比平时载客时快了不少。

    清晨的道路上行人车马都少，一路颇为顺畅。

    周瑞兰蜷缩在车上，脑子里反复演练着见到周小姐后要说的话，设想着各种可能。

    令她惊喜的是，天色刚大亮不久，驴车便缓缓驶入了河湾镇的街口。

    竟然这么快就到了！

    比预想中节省了大半天时间！

    周瑞兰大喜过望，连声道谢，跳下驴车，站在河湾镇最宽阔整洁的一条街上。

    天刚亮不久，街上已有不少行人和开门的铺子，车马往来，喧闹声不绝于耳。

    她孤身一人，站在这里显得格格不入。

    她深吸一口气，告诉自己不能慌。

    周家是河湾镇有名的布商，家业不小，肯定好打听。

    她先是走到一个正在卸门板，准备开张的杂货铺前，铺子里的伙计看着年纪不大。

    “这位小哥，请问...周老爷府上怎么走？”

    周瑞兰尽量放柔声音，礼貌地问。

    那伙计抬头看了她一眼，见她是个面生的乡下姑娘，随口道，

    “周老爷？哪个周老爷？镇上姓周的可不止一家。”

    周瑞兰忙补充道，

    “就是...做布庄生意，家里有位小姐的周老爷。”

    伙计“哦”了一声，指了指方向，

    “你说的是周记布庄的周老爷家啊，沿着这条街一直往东走，看到最大的那家周记布庄铺面，

    旁边那条巷子拐进去，走到头，看见青砖高墙，黑漆大门的就是了，好找得很。”

    “多谢小哥！”

    周瑞兰道了谢，顺着伙计指的方向走去。

    那小哥看着周瑞兰的背影摇摇头，又是一个想飞上枝头变凤凰的乡下姑娘哦，也不知道这个又能坚持多久....

    走了约莫一盏茶的功夫，果然看到一家气派的铺面，高悬的匾额上写着周记布庄四个大字，铺面宽敞，里面隐约可见五光十色的布料。

    铺子还没开门，但已有伙计在里头洒扫准备。

    周瑞兰心跳加速，她知道找对地方了。

    她拐进铺子旁边的巷子，巷子很宽，能容马车通过，地面铺着整齐的青石板。

    走到巷子尽头，眼前豁然开朗，一座气派的宅院出现在面前。

    青砖高墙，黑漆大门，门口两尊半人高的石墩子擦得锃亮，门楣上悬着周宅的匾额，

    大门紧闭，彰显着主家的规矩和地位。

    旁边一扇供日常出入的角门半掩着，一个穿着干净灰布短褂，五十来岁的门房正拿着扫帚，慢悠悠地打扫门前的台阶。

    周瑞兰停住脚步，躲在巷子口的一棵老树后，远远地看着那扇门。

    直接上前吗？怎么说？

    她脑子里再次过了一遍准备好的说辞，又摸了摸怀里那硬硬的红布包。

    不行，不能就这么贸然冲上去。

    万一那门房狗眼看人低，直接把她轰走怎么办？
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