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    三月十四，傍晚。

    河湾镇仁济堂。

    忙碌了一整日，直至日头西沉，仁济堂内的病患才终于稀少下来。

    空气中弥漫的艾草味，药草味和病气混合在一起，让人精神紧绷之余也倍感疲惫。

    孙鹤鸣和林茂源几乎同时放下手中的笔，不约而同地长长舒了口气。

    两人相视一眼，都从对方眼中看到了同样的倦色，却也有一份共同应对难关后的默契与认可。

    “今日真是多亏林大夫了。”

    孙鹤鸣揉了揉酸胀的眉心，语气诚恳，

    “若非你在，我一人怕是难以应付。”

    “孙大夫言重了，分内之事。”

    林茂源也活动了一下僵硬的脖颈，声音有些沙哑。

    孙鹤鸣起身，走到柜台后，从抽屉里取出两个钱袋。

    他先拿出一个稍大的，递给林茂源，

    “林大夫，这是今日的诊金分润，你点点。”

    林茂源接过，打开粗略一看，黄澄澄的铜钱怕是不下两百文。

    今日病人多，但诊金分润反而比昨日试坐堂时还略少些，不过林茂源心中并未对数目感到怀疑。

    他今日诊治了十好几位病患，看得分明，

    孙鹤鸣定价并非一刀切。

    衣衫褴褛的乡民，抱着病孩的妇人，诊金往往只收二三十文，甚至有时见其实在困窘，还会减免些，

    而对那些衣着体面，出手阔绰的镇上人家，诊金则相应提高。

    这钱赚得，既维持了堂号运转和体面，也未失医者仁心，更让那些贫苦病患不至于因畏惧诊金而延误病情。

    这般行事，在林茂源看来，已是难得的周全与厚道。

    “数目正好，有劳孙大夫。”

    林茂源将钱袋收好。

    孙鹤鸣又将另一个稍小些，看着没什么分量的钱袋推了过来，脸上带着笑意，

    “还有这个，是三月份的束脩。”

    林茂源一愣，没有立刻去接，而是疑惑道，

    “孙大夫，这....今日才三月十四，三月尚未过半，我昨日才开始坐堂，怎好拿一整月的束脩？这不合规矩。”

    孙鹤鸣闻言，非但不收回，反而笑得更深了些，

    “林大夫，此言差矣，咱们契约上写的是每月上半月坐堂，并未限定必须从初一算起，

    你今日已开始坐堂，这三月剩下的时日，你日日来，不久也能满足半月之数了嘛！

    这束脩，你拿着，正是应当。”

    林茂源被他说得一时语塞。

    孙鹤鸣这话，听着是提前支付，体恤他，实则又是算准了他接下来的出勤，将他更紧密地绑在了仁济堂。

    今日共同忙碌，共患难的情谊是真，但这孙东家步步为营，处处算计的功夫也是真啊！

    看着林茂源脸上那既感激又无奈，还带着点“又被拿捏了”的复杂表情，

    孙鹤鸣竟忍不住哈哈大笑起来，笑声爽朗，带着几分难得的亲近，

    “林大夫啊林大夫，你就莫要再推辞了！
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