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    下河村，三月十八，暮色至夜。

    一名妇人瘫在灶膛边的草堆上，额头滚烫，连起身的力气都快没了。

    土炕上，儿子烧得满脸通红，嘴里含糊地喊着“娘.....疼.....”,

    女儿蜷在角落，捂着嘴不敢大声哭，眼泪吧嗒吧嗒掉在破衣襟上。

    “招儿....”

    妇人勉强睁开眼，气若游丝，

    “去.....去你二伯家，借、借碗凉水.....”

    招儿哆嗦着，挪到门边，扒着门缝往外看，天快黑了，外面静得吓人。

    她想起白天娘想去村口求人，被那些凶巴巴的叔伯推回来的样子。

    “娘，外头......外头没人。”

    招儿声音发颤。

    “去啊！”

    妇人急得胸口起伏，

    “你弟......你弟快不行了......”

    招儿咬咬牙，拉开门闩。

    冷风灌进来，她打了个寒颤。

    刚迈出一步，隔壁院子“吱呀”一声开了窗，探出个脑袋，是她二伯娘。

    “招儿！”

    二伯娘压低声音，语气却硬邦邦的，

    “天黑了别乱跑！你娘和你弟......是不是还烧着？”

    招儿像是抓到救命稻草，带着哭腔，

    “二伯娘，我弟他......”

    “别过来！”

    二伯娘厉声打断，迅速把窗户掩小了些，

    “回家去！关好门！这病气重，莫传开了！”

    “我就想借碗水......”

    “没有！”

    窗户“啪”地合上了，里头传来落栓的声音。

    招儿站在暮色里，看着那扇紧闭的窗，又回头看看自家黑洞洞的门洞，里头传来弟弟微弱的呻吟....

    -

    另一边，

    两个黑影伏在篱笆根下，已经趴了半个时辰。

    “看清了没？”

    年轻的低声问。

    “看清了。”

    年长的舔了舔干裂的嘴唇，

    “后窗缝里有光，肯定是油灯，这老狐狸，家家户户晚上谁敢点灯？
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