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    林茂源独自走在回村的土路上，脚步比来时更显沉重。

    夜风吹散了身上沾染的些许艾草和血腥混合的异味，却吹不散心头的阴霾。

    那外村人油尽灯枯的模样，压在他胸口。

    远远看见自家小院轮廓时，他才发觉前院门口隐约有火光晃动。

    走近了，才看清是周桂香端着一盆燃得正旺的艾草，正紧张地朝路上张望。

    见到他的身影，她明显松了口气，但眼神里的担忧丝毫未减。

    林茂源在院门外几步远的地方停下。

    周桂香立刻端着艾草盆上前，也不说话，只是举着盆，让他从头到脚，前前后后仔细地熏了好几遍。

    浓烈的艾烟辛辣刺鼻，直冲口鼻眼目，呛得人连连咳嗽，眼泪都熏出来了。

    林茂源忍着不适，配合地转着身。

    熏了好一阵，周桂香才放下艾草盆，又从旁边拎过来一个装满清水的大木盆，放在院门口，

    示意他，

    “快，把外衣、面巾、手套，都脱下来，放盆里泡着。”

    林茂源依言照做，在初春夜晚的寒气里，只穿着单薄的中衣，迅速将那些可能沾染了病气的东西都浸入冰冷的清水中。

    周桂香这才侧身让开院门，低声道，

    “快进来，别冻着。”
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