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    派兵镇压？彻底封锁？还是更激烈的处置？

    无论哪种，对下河村残存的村民而言，恐怕都不是救赎，而是更深的绝望。

    甚至可能激化矛盾，让那在逃的凶手和类似的人，更加疯狂地冲击周边村落。

    但周秉坤没有选择。

    他停下脚步，看向周长山，眼神里带着决断和一丝无奈，

    “长山，这事，瞒不住了，死了村医，出了逃犯，已是民变凶案！

    若只有疫情，或许还能拖一拖，等上峰缓慢措置，

    可出了人命，性质就变了！我若知情不报，便是渎职！

    等到时疫结束，上面清算下来，我这个里正，也就做到头了，说不定还要吃牢饭！”

    周长山也知道利害，沉重地点点头，

    “里正，这事太大了，咱们担不起，只是报上去，县尊会如何处置？会不会....”

    “会如何，就不是你我能操心的了。”

    周秉坤打断他，语气疲惫，

    “咱们尽了本分，及时上报，就算日后下河村那边结局再惨，至少咱们杏花村在程序上无过，

    县尊或许会派差役下来查办，至少能震慑一下，让那些红了眼的知道王法还在！”

    他不再犹豫，走到书桌后，铺开纸笔。

    “我这就写呈文，长山，你辛苦一下，立刻去找两个绝对可靠，脚程快的后生，

    让他们带着我的名帖和这份呈文，速去河湾镇，务必亲手交到巡检司王捕头手上！

    告诉他，事态紧急，涉及人命与疫病扩散之险，恳请他们速速转呈县尊定夺！”

    “是！我这就去安排！”

    周长山知道事关重大，立刻转身出去找人。

    周秉坤提起笔，墨汁在笔尖凝聚。

    他闭了闭眼，再睁开时，眼中已是一片公事公办的冷静。

    他开始书写，措辞严谨，既如实陈述了下河村王守仁被杀、凶徒在逃、疫情失控的严重情况，

    也提及了邻村发现疑似下河村带伤逃人并已按规处置之事，
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