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    吴大壮张了张嘴，没敢说话。

    裘掌柜慢悠悠地捻着佛珠，声音不紧不慢，

    “你也不看看这是什么年月，河湾镇这一个月，死了多少人你知道不？

    要说死人，现在河湾镇最不缺的就是这个。”

    他指了指门板上躺着的吴桂花。

    “你这女子还新鲜着，能值这个价，再拖一拖，十五两都没有了。”

    吴大壮的脸涨红了，可又说不出话来。

    他想起昨天傍晚，村里有人偷偷跑来找他们，说桂花没了，让他们赶紧去。

    那人还说，镇上有人收这个，去晚了就来不及了。

    他们连夜套车，一路摸黑赶过来，就是怕被人截了先。

    现在裘掌柜这话，分明是在拿捏他们。

    吴桂花的爹站在旁边，脸上青一阵白一阵，嘴唇哆嗦着想说什么，可又不敢说。

    吴大壮咬了咬牙，把两个布包往怀里一揣。

    “行，十五两就十五两。”

    他转身就走。

    裘掌柜在背后笑了一声，

    “这就对了，走吧，早些回去。”

    板车驶出巷子，在夜色里七拐八绕，出了镇门。

    走出去老远，吴大壮才把板车停下来。

    他从怀里掏出那两个布包，打开，借着月光看了看。

    白花花的银子，十五两，一块不少。

    他咽了口唾沫，手都有点抖。

    十五两。

    他爹一年到头在地里刨食，刨三年也刨不出十五两。

    一个死了的人，卖了十五两。

    他想都没想过这事。

    昨天傍晚，村里那个神秘人来找他们的时候，他还半信半疑。

    可那人说，镇上时疫死了不少人，有钱人家急着配阴婚，出的价高。

    桂花刚死，正好是新鲜货。

    他当时心里一哆嗦。

    可银子摆在那儿，他没法不动心。

    现在银子到手了，他反倒不知道该说什么。

    吴桂花的爹凑过来，压低声音，

    “大壮，数数。”

    吴大壮把银子递给几个跟来的男丁女眷，让他们数。

    数完了，十五两，一块不少。

    吴桂花的娘在旁边抹着眼泪，也不知是哭桂花，还是哭别的。

    吴大壮没理她，把银子分成几份。

    他给自己留了八两，他是当家的，这事是他拿的主意，车也是他赶的，他拿大头，天经地义。

    又拿出三两，递给他爹娘。

    “爹，娘，这是你们的。”

    吴桂花的爹接过银子，手也在抖，却一句话没说，揣进怀里。

    剩下四两，分给几个跟来的哥儿嫂子。

    “大哥，二哥，嫂子们，一人一两，辛苦大家跑一趟。”

    几个男人接过银子，脸上露出笑来。

    嫂子们也接了，嘴上说着“这怎么好意思”，手里却攥得紧紧的。

    吴大壮把那八两银子贴身收好，重新赶起板车。

    “走，回村。”

    板车辘辘地往前走。

    夜色里，一家人的脸上都带着一种说不清的表情。

    有悲伤，有愧疚，有茫然。

    可更多的，是那一点压都压不住的高兴！

    十五两银子，够他们一家过好几年了。

    吴桂花的娘忽然又哭起来。

    这回没人拦她。
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