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    鲁大师的话还没在空气中散尽，宋老铁已经弯腰捡起了掉在地上的铁盒。

    他没有打开铁盒。

    没有看里面那把刻刀。

    他只是把铁盒紧紧攥在手里，指节发白，手背上的旧烫伤疤痕在晨光下泛着极淡的白光。

    然后他转过身，面对他带来的一百个炼器师。

    “你们是我从各个分阁一个个挑出来的。

    ”他的声音不大，但试验场外围的风把每一个字都送进了每一个炼器师的耳朵里，“每个人在入阁之前都签过一份保密誓约。

    誓约的最后一页印着天工阁历代首席的遗训——‘炼器为生，不为杀。

    ’矿局让天工阁炼了三千年兵器，你们手上没有一件是干净的。

    ”

    他停了片刻。

    “现在我不逼任何人。

    愿意来的跟我走，不愿意来的把工具留下，人可以回分阁去。

    我宋老铁不记恨。

    ”

    一百个炼器师沉默了不到三息。

    然后领头的老炼器师把腰间的刻刀解下来，弯腰放在地上。

    刻刀刀身上刻满了符文的旧痕，刀尖已经磨秃了。

    他直起腰对宋老铁说：“首席，这把刀是你亲手打给我的——用师父教的手法。

    你说过，天工阁的刻刀不是用来杀人的，是用来在铁上写字的。

    老夫这把刀在矿局的魂晶武器上写了不知多少年的字，每一个字都是帮矿局杀矿奴。

    这笔债，今天该还了。

    ”

    他身后，一百把刻刀齐刷刷放在地上。

    没有人说话，没有人犹豫。

    刻刀放地的声音极轻，一百声轻响叠在一起，像一百颗心跳同时落了地。

    没有一个炼器师离开。

    宋老铁点了点头。

    他没有说谢谢——炼器师之间不说谢谢，只说下一件活。

    他把铁盒塞进怀里，从地上捡起自己的刻刀插回腰间，转身面向苏意。

    “传送通道坐标已经激活了。

    阵门打开后直通第三十六重天矿局本部外围。

    通道内部是星陨铁符文体系，矿局的魂晶禁制感应不到——他们到现在还不知道这条路还能用。

    ”

    他把魂晶坐标碎片按进阵基中央的激活凹槽。

    凹槽上的符文全部亮起来，暗银色的星芒从凹槽往阵基四周蔓延，在试验场正中央撑开一道一丈见方的传送阵门。

    阵门内部的星纹通道笔直延伸向第三十六重天，通道两侧的暗银色星纹正在逐段激活，像一条沉睡了太久的血管重新开始搏动。

    “走。

    ”苏意率先踏入阵门。

    赵独锋、石敢、何大壮紧随其后。

    季长风三人成品字形护住侧翼。

    鲁大师和陆窄并肩走进阵门——一个握着手术刻刀，一个握着骨钳。

    宋老铁带着一百个炼器师跟在最后面。

    没有人穿战甲，没有人拿魂晶武器。

    炼器师们空着手，腰间别着刚从地上捡回来的刻刀，灰色工作袍在传送阵的星芒下被染成了暗银色。

    传送光芒吞没一切。

    然后在光芒散尽的瞬间，所有人看见了第三十六重天。

    虚空。

    不是天空，不是大地，是纯粹的虚空。

    没有地面，没有山壁，没有任何天然的参照物。

    脚下是无尽深渊，头顶是无尽黑暗，只有正前方悬浮着一座巨型堡垒。

    堡垒由魂晶母石整体铸造而成，通体呈心脏的形状——不是比喻，不是形容，就是一颗心脏。

    主动脉、肺动脉、上腔静脉、下腔静脉，每一根血管的位置和走向都和真实心脏一模一样，只是放大了无数倍。

    血管用魂晶母石铸成，血管壁上的魂晶碎片还在脉动，脉动的节奏是每分钟六十下——和姜铁心的心跳完全同步。

    堡垒正中央悬浮着一枚庞大的魂晶母体核心。

    核心表面嵌着数不清的魂晶导线，每一根导线都从核心延伸出去，连接着堡垒各处。
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