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    周瑞兰沿着村后小路深一脚浅一脚地跑着，心跳如鼓，耳朵竖起来听着周围的动静，生怕身后传来追赶的脚步声和呼喊声。

    天色越来越亮，远处传来几声公鸡打鸣和犬吠，村庄开始苏醒。

    她必须尽快离开杏花村的范围！

    当她气喘吁吁，跌跌撞撞地绕到村口大路附近时，终于看到一辆套好的驴车！

    赶车的是邻村一个常跑附近村镇拉脚的老汉，人称老陈头，正裹着破棉袄，蹲在车辕边吧嗒吧嗒抽旱烟，看样子是在等人凑够数发车。

    周瑞兰强迫自己镇定下来，快步走了过去。

    “大叔...你这车，是往哪儿去的？”

    周瑞兰尽量让自己的声音听起来不那么颤抖。

    老陈头抬起头，眯着眼打量她。

    “去镇上，河湾镇也路过，姑娘要坐车？”

    “去河湾镇！我去河湾镇！”

    周瑞兰连忙道，又急切地补充，

    “大叔，你什么时候走？我...我着急。”

    老陈头磕了磕烟袋锅，

    “不急，等再凑两个人，凑够三个就走，每人五文钱。”

    他看了看天色，

    “估摸着还得等小半个时辰吧。”

    小半个时辰？周瑞兰等不了！

    每多等一刻，被发现的风险就大一分。

    她咬了咬牙，手伸进怀里，摸了摸那个偷来的钱袋。

    她不是傻姑娘，相反，作为里正家的女儿，她比一般乡下姑娘见识多一些，也更能明白一个年轻女子单独出远门的危险。

    徒步万一遇到歹人怎么办？万一迷路怎么办？时间拖得越久，变数越大。

    钱，此刻就是安全，就是时间，就是她搏一把的资本！

    “大叔，”

    周瑞兰的声音带着决绝，

    “我...我包车！我一个人走，现在就走！去河湾镇，多少钱？”

    老陈头显然愣了一下，重新仔细看了看周瑞兰。

    包车？这可不是乡下姑娘寻常的做派。

    他沉吟了一下，伸出两根手指，

    “二十文。”

    这比凑满三个人贵了不少，但也算是个公道价，没有因为周瑞兰明显着急而过分加价。

    二十文！

    周瑞兰心疼得抽了一下，但她没有丝毫犹豫，立刻从怀里掏出钱袋，飞快地数出二十个铜板，

    递了过去，

    “给！大叔，我们现在就走，越快越好！”

    老陈头接过钱，掂了掂，又狐疑地看了看周瑞兰焦急万分的脸，最终点了点头，

    “成！姑娘上车吧，坐稳了。”

    他不再多问，这年头，谁家没点难念的经？

    这姑娘怕是家里出了急事。
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