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    杏花村，三月二十一。

    周秉坤站在自家院门口，看着刚从河湾镇匆匆返回，脸色复杂的周长山。

    “里正，消息确实了。”

    周长山压低声音，带着一丝后怕，

    “县尊下了严令，王巡检亲自带了二十来个弓兵民壮，已经到下河村了，

    不是去送药送粮的，是去封村抓人的！听说凶器都带齐了，村口已经扎了营盘，不许出也不许进，架势吓人得很。”

    “我回来的时候，也顺路把消息透给清水村了。”

    周秉坤静静地听着，脸上没什么表情，只是原本微微紧绷的肩膀，几不可察地放松了下去。

    他沉默了片刻，才缓缓问道，

    “咱们报信的事，上面可有说法？”

    周长山摇头，

    “王巡检那边口风紧，没提，但看这阵仗，咱们及时报信，肯定是没错的，

    若等乱子闹得更大再报，咱们说不定也要吃挂落。”

    “嗯。”

    周秉坤应了一声，目光投向远处下河村的方向，眼神复杂，

    但绝无同情，反而有一种如释重负的轻松。

    不同情吗？

    或许有一点。

    都是乡里乡亲，知道那边如今怕是人间地狱。

    但更多的，是庆幸。

    庆幸自己当机立断，把消息捅了上去。

    庆幸县尊的反应如此果断强硬。

    这下好了，下河村这个随时可能爆炸的火药桶，被官府的铁箍死死扎紧了。

    凶徒会被追捕，乱民会被震慑。

    疫情虽然还在，但人祸的苗头被狠狠掐灭了。

    这意味着，下河村的乱局，被严格限制在了那一村之地，蔓延到杏花村，清水村的可能性大大降低了。

    他周秉坤作为里正，及时上报“民变隐患”，协助官府控制了局面，不仅无过，或许还能在县令那里记上一笔“警醒”之功。

    至于下河村村民的死活....

    周秉坤在心里默默叹了口气。

    各人有各人的命，各村有各村的运。

    他周秉坤的首要职责，是管好杏花村这一亩三分地，让本村的乡亲们尽量活下去。

    如今官府接手了下河村这个烂摊子，用武力强行“稳定”了局面，

    对他，对杏花村，对整个外围的安宁来说，未必不是一件“好事”。

    至少，他肩上的压力，瞬间轻了不少。

    “知道了。”

    周秉坤收回目光，对周长山吩咐道，

    “告诉村里人，都警醒着点，官差在那边办事，咱们自己不要出乱子，

    另外守村的人手，再增加两个，尤其是夜里。”

    “晓得了，里正。”

    周长山应声离去。
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