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    “一个破烂货，这价不低了。”

    春嬷嬷不敢再问。

    白氏望着窗外渐沉的夜色，忽然开口，

    “那王氏进府时，是多少银子？”

    “回夫人，二十两。”

    “二十两进来，十二两出去，”

    白氏声音平平的，

    “八两银子就让老爷赏玩了半年。”

    “不亏了。”

    春嬷嬷垂首应是。

    屋里又安静下来。

    白氏重新拿起那封信笺，看了一会儿，搁在烛火上。

    火舌舔上来，将那些工整的小楷一寸寸吞没。

    纸灰落进铜盆里，轻飘飘的。

    -

    廊下，周宁揣着那只粗布小袋，穿过垂花门，往庄子外走去。

    夜风凉了，他后背的汗却还没干透。

    方才跪在堂下那盏烛火前，他忽然想起周康说过的一句话，

    “夫人赏你的，你接着就是，推一次，是谦让，推两次，就是不知好歹。”

    他当时没听懂。

    现在好像懂了一点。

    周宁连夜赶回镇子，

    东跨院值房里还亮着灯，隔着窗纸，能听见里头几个家丁在闲话。

    周宁在门口站了片刻，推门进去。

    “康哥，夫人赏的银子下来了。”

    周康靠在炕边，手里捏着根草茎剔牙，闻言抬起眼皮。

    “多少？”

    周宁将白氏的安排说了一遍，

    周康点点头，没多问，伸手接过那块碎银，在掌心掂了掂。

    三两。

    够他攒大半年的。

    他把银子揣进怀里，继续剔牙。

    周宁在一旁站着，欲言又止。

    周康斜了他一眼，

    “有话就说。”

    周宁张了张嘴，声音压得很低，

    “康哥，咱们这样....真的对吗？”

    周康剔牙的动作停了。

    他把那根草茎从嘴里拿出来，捏在指间，看了好一会儿，没头没尾地问了一句，

    “你爹是做什么的？”

    周宁愣了愣，

    “给老宅看后门的.....”

    “你爷呢？”

    “也是周家的家生子，年轻时赶过车。”

    周康点点头，又问,

    “你儿子今年几岁了？”

    周宁不明白他问这些做什么，还是老实答道，

    “一岁半。”

    “那你打算让他往后做什么？”

    周宁没答上来。

    周康把那根草茎弹进炕洞，看着火星子舔上来，把那点青绿吞成焦黑。

    “你一个奴才，还操心上主子的事了。”

    “那王巧珍好歹还当过几天主子，跟老爷睡过，威风过，咱们还喊她一声姑娘。”

    “咱们呢？你爹看后门，你爷是个赶车，你往后多半也是在府里跑腿，

    你儿子，你孙子，世世代代，都是当奴才的命。”

    周宁垂着头，没说话。

    炕洞里的火光映在他脸上，明明灭灭。

    “你觉得不对？”

    周康看着他，忽然笑了一下。

    “那你就求神拜佛，下辈子别做奴才了。”

    他把手往膝盖上一拍，站起身，拍了拍裤腿上的灰。

    “反正我是懂了。”

    他走到窗边，推开半扇窗。
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